Twitter, falsi follower anche per il candidato americano Romney

Non solo la compravendita dei finti follower su Twitter continua a crescere in maniera smpre più fiorente, ma tra i clienti di questo mercato nero ci sarebbero anche personaggi politici di primo piano. In Italia, qualche settimana fa, la polemica sui falsi follower investì uno degli esponenti del momento, Beppe Grillo, che proprio sulla rete basa gran parte del suo consenso. Ma questa brutta abitudine sembra trovare proseliti di alto profilo anche al di là dell’Atlantico.

Lo sostiene uno studio dei ricercatori dell’azienda Barracuda Labs, specializzata in sicurezza informatica, secondo il quale oltre il 15% dei follower sull’account di Twitter di Mitt Romney, il candidato del partito repubblicano alla presidenza degli Stati Uniti, sarebbe ‘fake’. Merito di uno dei molti servizi a pagamento che utilizzano nominativi falsi per aumentare artificialmente il numero di persone iscritte ad un account.

Uno degli indizi a favore di questa tesi sarebbe quanto accaduto nella giornata del 21 luglio scorso, durante la quale nel giro di appena 24 ore il numero di follower dell’account @MittRomney è salito di ben 116.922 unità, con una crescita del 17% rispetto agli utenti presenti fino a quel momento. Un quarto di questi nuovi account erano peraltro creati da meno di quattro giorni e il 23% di loro non avevano mai postato un singolo tweet. Da allora, il 10% di questi account sono addirittura stati sospesi da Twitter per ragioni non meglio specificate.

‘Basandosi su queste caratteristiche evidenziate sopra, crediamo che la maggior parte dei recenti follower di Romney non vengano dalla popolazione generale di Twitter ma più probabilmente da un servizio di follower a pagamento,’ scrive nel rapporto a conclusione dello studio il ricercatore di Barracuda Labs Jason Ding. Questo tipo di servizi offre ai propri clienti l’acquisto di follower per qualsiasi account di Twitter, sottolinea lo scienziato, perciò non è possibile sapere se i fake sono stati acquistati direttamente da Romney o da un non meglio specificato sostenitore politico senza che l’esponente ne fosse a conoscenza.

Al momento in cui scriviamo questo articolo, l’account ufficiale dell’ex governatore della Massachusetts conta 831.784 follower. I servizi di follower su Twitter, che costano in media 18 dollari per ogni 1000 follower, fanno parte di un mercato nero in grande crescita, prosegue Ding. Un venditore con 20 mila account fake a propria disposizione è in grado di guadagnare fino a 800 dollari al giorno. Ulteriori servizi come tweet o retweet particolari a richiesta possono poi costare cifre extra.